一般人對於牙齒健康的認知，通常還停留在沒有蛀牙就是好牙的狀態。對於牙周病這個幾乎可以說是國人口腔最常見的疾病，卻一知半解。根據國建署的統計資料顯示，在台灣，18歲以上的成人至少半數都有輕重不一的牙周疾病，35歲以上的罹患比例更高達9成。更可怕的是，在這些人當中，大部分的人都還不曉得自己有牙周病，甚至從來沒有接受過相關的檢查與治療。

簡易來說，牙周病是一種牙齦遭受牙周病菌感染，造成發炎，使支撐牙齒的齒槽骨遭到侵蝕的疾病。根據疾病侵犯的部位，一般可分為牙齦炎和牙周炎兩大類。牙周病的病因主要是由口腔衛生不良所引起，一旦牙齒周圍堆積了大量的菌斑、牙石，就為細菌的聚集與繁殖提供了有利條件。至於其主要的症狀有牙齦出血、牙齦紅腫、疼痛，嚴重時牙齦溢膿、咀嚼無力，最終會導致牙齒鬆動、脫落。 

然而，牙周病不僅是口腔疾病，還是一種會嚴重破壞全身健康的血管疾病。一旦病菌自牙齦進入微血管內，將從血液擴散到全身，可能間接引起動脈硬化及血栓的情形。此外，如腦膜炎、扁桃腺炎、心臟病、糖尿病等，也是與牙齒健康有一定程度的關聯性。因此，當牙周病的症狀一出現，如刷牙出血、牙齦腫痛時，就應盡快就醫治療。

值得一提的是，由於牙周病的潛伏期長達10至20年，一般人通常在20至30歲間即已感染卻不自知。一旦過了40歲，人體老化、免疫力低下，牙周病的狀況便會急遽惡化。因此，常保充足睡眠、飲食均衡，加上適度的運動、良好的口腔清潔習慣以及半年一次的洗牙，才能有效避免牙周病找上門。

4大原則，遠離牙周病侵害

1.  維持規律的生活習慣，避免日夜顛倒。
2.  早晚正確刷牙、飯後漱口（若能於進食後立即刷牙較理想）。
3.  半年一次定期洗牙及口腔檢查。
4.   均衡飲食、適當運動。